Rockstar pakt beschuldigingen van belastingontwijking aan en zegt dat het belastingverlichtingsprogramma meer dan 1.000 banen heeft helpen creëren

Naar aanleiding van een rapport gepubliceerd door de Britse denktank Tax Watch, is uitgever Rockstar North onder vuur komen te liggen vanwege zijn hoge belastingteruggave. Volgens hun financiën voor het afgelopen fiscale jaar, claimde de studio naar verluidt £ 37,6 miljoen in het kader van het Video Games Tax Relief (VGTR) -programma. Dit absurd hoge cijfer bracht velen ertoe te geloven dat de ontwikkelaar op onethische wijze misbruik maakte van het belastingverlichtingsprogramma. Reagerend op de aantijgingen, bracht Rockstar een verklaring uit waarin hij zei dat de VGTR het ondersteunt "Bijna een derde van het volledige ontwikkelingspersoneel [in het VK]".

"Het programma van het VK om de groei van een breed scala aan creatieve industrieën te ondersteunen door middel van belastingverlaging is een bewezen succes", vertelt een Rockstar-vertegenwoordiger aan VG247. "Het programma heeft er direct toe geleid dat Rockstar Games zijn investeringen in het VK aanzienlijk heeft verhoogd, waardoor meer dan 1.000 hooggeschoolde en langdurige banen zijn gecreëerd in Londen, Lincoln, Yorkshire en Schotland."

Het rapport dat aanvankelijk tot de controverse leidde, merkt op dat ondanks dat Rockstar meer dan $ 6 miljard verdiende met de Grand Theft Auto-serie, de studio voor het vierde jaar op rij de Britse vennootschapsbelasting overgeslagen had. Bovendien waren van de 345 VGTR-claims die vorig jaar werden ingediend, meer dan 37% van de claims van Rockstar.

"Deze investering en het succes van Britse videogames die door het programma worden ondersteund, dragen niet alleen aanzienlijk bij aan de economie en aan de Britse belastingontvangsten, maar helpen ook de positie van het VK in de voorhoede van de ontwikkeling van videogames tot ver in de toekomst te verstevigen."

Het Video Games Tax Relief-programma werd in 2014 in het VK opgericht. Sindsdien zijn er 1110 belastingverlagingsverzoeken ingediend op basis van het programma, waarvan ongeveer 25% werd ingediend door Rockstar. In totaal heeft de studio sinds de lancering van VGTR in totaal £ 80 miljoen aan belastingaangiften verdiend.

Rockstar verdedigt deze bewering echter door te zeggen dat de VGTR “Levert een groot investeringsrendement op voor de belastingbetaler. Voor elke £ 1 die via VGTR in de gamesindustrie wordt geïnvesteerd, betaalt het £ 4 aan bruto toegevoegde waarde aan de economie terug. "

Speculatie suggereert dat de belastingaangiften naar de ontwikkeling van Grand Theft Auto 6 gaan, hoewel Rockstar daar officieel nog geen commentaar op moet geven.