Apple Silicon en wat het betekent voor Intel

Op 22 juni^nd. 2020 Apple kondigde aan dat het zijn Mac-opstelling zou overzetten van Intel's CPU's naar 'Apple Silicon', wat betekent dat toekomstige Mac- en MacBook-computers van Apple niet langer Intel-CPU's zullen hebben. Apple heeft gepland dat zijn hele computerassortiment wordt aangedreven door zijn eigen silicium van eigen bodem, genaamd "Apple Silicon". Deze reeks SoC's zou sneller, krachtiger en efficiënter moeten zijn dan het huidige Intel-aanbod.

Apple heeft voor deze overgang een tweejarenplan opgesteld. Dit zou een geleidelijke verplaatsing zijn van Intel-CPU's die ontwikkelaars voldoende tijd zouden geven om zich aan te passen en zich te ontwikkelen voor het nieuwe Apple Silicon. Dit is een slimme zet van Apple, aangezien een abrupte wijziging van hun eigen SoC's een hoop problemen zou hebben veroorzaakt voor de ontwikkelaars en Apple zelf. De verandering is in het algemeen in een zeer positief daglicht ontvangen door de technische gemeenschap, aangezien Apple het initiatief heeft genomen om hun uitstekende fabricagekunsten ook in de desktop-CPU-ruimte te gebruiken.

Intel is al geruime tijd de drijvende kracht achter de Macs en Macbooks van Apple. Hoewel ze het grootste deel van die tijd een hoog prestatieniveau hebben weten te leveren, is Intel de afgelopen jaren minder innovatief geweest vanwege zijn archaïsche 14nm-productieknooppunt. Dat heeft tot serieuze efficiëntieproblemen geleid bij de recente producten van Apple, vooral de Macbooks. Gezien de situatie heeft Apple een verstandige beslissing genomen om van Intel over te stappen en zijn eigen zeer efficiënte en krachtige CPU-oplossing te ontwikkelen.

Wat is Apple Silicon

Dus wat is Apple Silicon precies? Het is simpelweg de naam die wordt gegeven aan de aanstaande reeks aangepaste CPU's die door Apple zelf zullen worden ontworpen en geproduceerd. Apple produceert al geruime tijd zijn eigen SoC's en levert toonaangevende prestaties en efficiëntie via zijn A-serie mobiele processors. De huidige vlaggenschip mobiele CPU, Apple's A14 Bionic, is 's werelds snelste CPU op het mobiele platform. Het levert ook uitzonderlijke efficiëntie en een gevarieerde reeks functies. Dit alles wijst erop dat de aankomende desktop-CPU's van Apple op basis van zijn eigen fabricageproces een doorslaand succes zouden worden. Apple hoopt vooral op een verbetering van de efficiëntie, aangezien het recente laptop- en desktopaanbod van Intel in dit opzicht vrij matig was.

Huidige situatie

Het onmiddellijke plan van Apple na deze aankondiging is om deze overgang zo soepel en probleemloos mogelijk te laten verlopen, zowel voor de ontwikkelaars als voor de eindgebruikers. Met dit in gedachten heeft Apple ervoor gekozen om de Macs op basis van Intel CPU's nog steeds op de markt te houden en tegelijkertijd nieuwe Macs op basis van Apple Silicon te introduceren. Dit naast elkaar bestaan ​​zal een drijvende kracht blijken te zijn achter de naadloze overgang die Apple heeft gepland. Tegen het einde van dit jaar kunnen we verwachten dat Macs op basis van Apple Silicon op de markt zullen komen, terwijl de op Intel gebaseerde Macs voorlopig ook de markt zullen delen. De volledige transitie duurt ongeveer twee jaar als alles volgens plan verloopt. Apple zal naar verwachting de eerste Macs op basis van Apple Silicon i uitbrengenn november van dit jaar.

Ontwikkeling van apps

Apple heeft passende maatregelen genomen bij het overzetten van zijn bestaande applicaties naar het nieuwe ecosysteem dat wordt aangedreven door het nieuwe silicium. Met macOS Big Sur heeft Apple ontwikkelaars XCode 12 gegeven, die ingebouwde tools heeft zoals native compilers, editors en debugging-tools. Apple beweert dat met deze suite de meeste ontwikkelaars hun applicaties binnen een paar dagen kunnen overzetten naar Apple Silicon-Macs. Apple heeft ook binaire bestanden voor Universal 2-toepassingen gelanceerd, waarmee ontwikkelaars een enkele app kunnen maken die compatibel is met zowel de nieuwere Apple Silicon-gebaseerde Macs als de oudere Intel-gebaseerde Macs. Met de overgangstechnologie van Rosetta 2 kunnen gebruikers de bestaande apps gebruiken die niet zijn bijgewerkt. Met deze programma's kan de overgang van Intel naar de eigen CPU's van Apple zo naadloos mogelijk verlopen.

Waarom is Apple overgestapt?

Je vraagt ​​je misschien af ​​waarom Apple de behoefte voelde om schepen van Intel naar zijn eigen silicium te laten springen? Intel is een grote naam in de halfgeleiderindustrie en is de grootste marktaandeelhouder op het gebied van desktop-CPU's. Dus waarom was Intel niet genoeg voor Apple? Welnu, er zijn verschillende redenen voor deze stap, waarvan er enkele hier worden beschreven.

Archaïsch 14nm-proces

Een van de grootste problemen van Intel van de afgelopen jaren was hun inmiddels enkele jaren oude 14nm-productieknooppunt. Dit fabricageproces heeft hun vorderingen op het gebied van kernaantallen en kloksnelheden belemmerd en heeft de innovatie op de CPU-afdeling beperkt. Apple gebruikt al geruime tijd de CPU's van Intel in zijn desktop- en laptopproducten. Intel heeft het erg moeilijk gevonden om de afgelopen generaties aanzienlijke prestatieverbeteringen te realiseren, omdat ze de grenzen hebben bereikt van wat er op dat procesknooppunt kan worden bereikt.

Efficiëntie en prestaties

Nog problematischer dan het gebrek aan prestatieverbetering is het thermische probleem met recente mobiele CPU's van Intel. De huidige Intel-CPU's die in de nieuwe MacBooks zijn gebruikt, zijn zeer thermisch beperkt. Vanwege hun zwakke efficiëntie en oude architectuur lopen deze laptop-CPU's altijd op de rand van thermische limieten. Dit maakt het erg moeilijk om acceptabele prestaties te bereiken bij langdurige workloads op deze laptops. De eigen CPU's van Apple zullen veel efficiënter zijn, dus dit probleem moet worden verlicht.

Apple zal hoogstwaarschijnlijk ook een veel nieuwere architectuur gebruiken op een veel kleiner knooppunt. Als hun huidige mobiele processors iets te bieden hebben, kunnen we in ieder geval verwachten dat de nieuwe Apple CPU's gebaseerd zijn op het 7nm-proces, mogelijk zelfs 5nm als Apple dit haalbaar acht. Het gebruik van deze geavanceerde knooppunten zal de efficiëntie enorm verbeteren, waardoor veel prestaties en thermische ruimte worden ontgrendeld voor zowel de laptop- als desktop-CPU's.

Controle van productie en optimalisatie

Het is begrijpelijk dat Apple volledige controle wil over het hele productie- en productieproces van zijn desktop- en laptopproducten. Hierdoor kunnen ze hun macOS-besturingssysteem optimaliseren rond de hardware die ze ontwerpen, waardoor ze geweldige prestaties leveren en tegelijkertijd de efficiëntie maximaliseren. Deze methode werkte al enorm goed voor Apple op de iPhones, waarin Apple zowel de iOS-software bestuurt als de SoC die het apparaat aandrijft. Door deze twee componenten nauwkeurig af te stemmen, kan Apple de beste ervaring aan de eindgebruiker bieden met kleine compromissen.

Wat dit betekent voor Intel

De stap van Apple weg van de processors van Intel zal zeker een grote impact hebben op de blauwe reus, toch? Apple is een bedrijf met een biljoen dollar en een bijpassende reputatie. Het zou inderdaad een grote klap zijn voor Intel als Apple alle Intel-CPU's volledig uit hun assortiment verwijdert, en het kan zich op verschillende manieren manifesteren.

Hit naar marktaandeel

Intel heeft het grootste deel van het marktaandeel als het gaat om desktop-CPU's. Hoewel AMD de afgelopen jaren een buitengewoon solide concurrent is geweest, heeft dit de kroon van het marktaandeel van Intel nog steeds niet verwijderd. Met de overstap van Apple naar zijn eigen silicium kunnen we echter een solide hit verwachten voor het marktaandeel van Intel in zowel desktop- als laptopsegmenten. Apple heeft een enorm aandeel in desktop- en laptopapparaten, en ze draaien nu allemaal op Intel CPU's. Wanneer Apple besluit de ondersteuning voor die apparaten te schrappen, zal het marktaandeel van Intel snel dalen. Intel zal een solide strategie moeten bedenken om een ​​aantal van die verliezen te compenseren.

Ryzen's dominantie

Een andere bron van druk op Intel is de stijgende populariteit van de Ryzen-serie van concurrent AMD. Vanaf 5 november^th, 2020 heeft AMD's Ryzen 9 5950X officieel Intel's Core i9 10900K onttroond als de 'Fastest Gaming Desktop CPU' ter wereld. Dit betekent dat AMD nu de leider is op het gebied van zowel gaming- als productiviteitsworkloads. Deze situatie is vooral moeilijk voor Intel, aangezien AMD snel vordert dankzij hun moderne 7nm-productieproces, terwijl Intel nog steeds vastzit op 14nm. De toenemende marktvraag naar de Ryzen-CPU's van AMD zal nog een belangrijke hit toevoegen aan het wankelende marktaandeel van Intel voor desktop-CPU's.

Cruciale stap naar 10 nm

De toegenomen druk van zowel Apple als AMD betekent dat Intel simpelweg niet meer kan concurreren met de processors op basis van hetzelfde oude knooppunt. Dit zou betekenen dat Intel alle inspanningen zou opvoeren die ze al doen om hun eerste batch desktop-CPU's uit te rollen op basis van het 10nm-proces. Intel heeft al laptop-CPU's die zijn gebouwd op het 10nm-knooppunt, maar ze hebben problemen gehad om dat over te zetten naar de desktopmarkt. Dit is de reden dat ondanks het feit dat 10nm effectief is in laptops, de aankomende Rocket Lake-serie desktop-CPU's nog steeds gebaseerd zal zijn op de oude 14nm-architectuur. Als Apple afstand neemt van Intel, zouden er alarmbellen moeten rinkelen bij de kantoren van het blauwe team.

Groot marktsegment verloren

Apple is een bedrijf dat qua omvang en status ongeëvenaard is. Als Apple zo'n gigantische stap wil zetten, moet het een solide redenering hebben. Als Apple afstand neemt van Intel, zou zowel een groot deel van zijn marktaandeel als zijn reputatie verloren gaan. Intel's CPU's werden gebruikt in kleine MacBook Air-laptops tot en met de extreem krachtige Mac Pro-computers. Het verschuiven van al die producten naar Apple Silicon zou Intel in een zeer moeilijke situatie brengen.

Hoe Intel zou moeten reageren

Alles is zeker niet verloren voor het blauwe team. Intel zelf is een enorm bedrijf met jaren en jaren ervaring in hun vakgebied. Ze hebben een overvloed aan bekwame ingenieurs die weten hoe ze de uitdagingen van moderne computerbehoeften moeten aanpakken. Ze kunnen zeker herstellen van deze tegenslag, maar ze moeten hun prioriteiten rechtzetten en een aantal cruciale dingen tijdig doen.

Focus op desktop- en serversegmenten

Het belangrijkste bolwerk van Intel is nog steeds de CPU-lijn voor gaming en werkstations. Intel moet zich concentreren op de scherpe concurrentie met AMD en eraan werken om de kroon op het gebied van gamingprestaties van teamrood terug te krijgen. Daarnaast zou Intel innovatieve ideeën moeten introduceren in hun serveropstelling, die ook hevige concurrentie krijgt van AMD's EPYC- en Threadripper-opstelling van CPU's. Het Intel HEDT-platform is nu min of meer dood, dus het zou in het beste belang van Intel zijn om dat platform uit zijn productstapel te verwijderen, aangezien die producten onnodige R & D-middelen vergen en er weinig voor teruggeven. Het verbeteren van de prestaties en efficiëntie van hun mainstream en server-grade processors zou in de toekomst de eerste prioriteit van Intel moeten zijn.

Knooppunt wijzigen

Waarschijnlijk de meest cruciale verandering die Intel zo snel mogelijk moet aanbrengen, is het fabricageproces. Het archaïsche 14nm-knooppunt kan eenvoudigweg geen efficiënte en goed presterende CPU's leveren die kunnen concurreren met de bovenkant van AMD's Ryzen-opstelling, die is gebaseerd op het 7nm-proces van TSMC. Intel's Rocket Lake-reeks CPU's claimt een vermeende IPC-toename van 20% ten opzichte van de laatste generatie, wat hen op korte termijn kan helpen, maar op de lange termijn geen significante verbetering zal opleveren ten opzichte van het aanbod van AMD.

Het 10nm-productieproces van Intel heeft een aantal goed gedocumenteerde problemen gekend. Intel heeft de plannen om over te stappen naar 10nm nu al verschillende keren geschrapt. De dingen kunnen echter ten goede veranderen voor Intel, aangezien ze erin geslaagd zijn om de eerste laptop CPU-serie uit te rollen op basis van de 10nm-architectuur, met de codenaam "Ice Lake". Als Intel erin slaagt dit proces voor desktop-CPU's te perfectioneren, kijken we misschien naar de eerste grote generatiesprong van Intel's CPU's in enkele jaren. Wie weet ... Apple krijgt misschien spijt van hun beslissing om afstand te nemen van Intel voor hun eigen producten.

Conclusie

Apple heeft aangekondigd dat het zijn volledige desktop- en laptop-Mac-opstelling zal verplaatsen van Intel's CPU's naar zijn eigen silicium, dat Apple "Apple Silicon" heeft genoemd. Deze nieuwe reeks CPU's van Apple zal naar verwachting veel sneller en efficiënter zijn dan alle huidige aanbiedingen van Intel. Apple heeft ook een aantal innovatieve tools geleverd om app-ontwikkeling gemakkelijker te maken voor ontwikkelaars en om deze overgang zo naadloos mogelijk te laten verlopen. De hele transitie zou over twee jaar voltooid moeten zijn.

Intel zal aan het einde van die periode in een wat gecompliceerde situatie terechtkomen. Het zal niet alleen een groot deel van het marktaandeel verliezen, maar het zal ook te maken krijgen met felle concurrentie van rivaliserende AMD op het gebied van desktopcomputers. Intel moet zijn prioriteiten op een rijtje zetten en zich concentreren op de desktop- en servermarkten om de best mogelijke producten te produceren. Dit betekent dat de overgang van hun oude 14nm-productieproces naar hun nieuwe 10nm-proces steeds belangrijker wordt naarmate de maanden verstrijken.