China beschouwt RISC-V als een levensvatbare vervanging voor eigen CPU-architectuur te midden van spanningen in de handelsoorlog

De Verenigde Staten van Amerika hebben een zeer dominante positie in de wereldwijde technologiehandel. Dat komt omdat Amerikaanse bedrijven in de eerste plaats de normen van de moderne technische infrastructuur hebben bepaald, de meeste IP's in bezit hebben en deze aan andere bedrijven in licentie geven. Dit is meestal goed gelukt, maar in het zeldzame geval dat een land in een conflict met de VS terechtkomt, zullen de binnenlandse technologiebedrijven het moeilijk hebben om zaken te doen zoals gewoonlijk. China, zoals we weten, is in een soort van handelsoorlog met de VS en onlangs heeft het Witte Huis Huawei en veel van zijn dochterondernemingen op de zwarte lijst gezet, wat betekende dat de handel met Amerikaanse bedrijven aan banden werd gelegd.

Behalve dat ze de toegang tot de belangrijkste Google-software voor hun Android-telefoons verloren, verloren ze ook de toegang tot de ARM-architectuur. Chip Designer ARM heeft de zaken met Huawei opgeschort om te voldoen aan de Amerikaanse sancties. Het helemaal opnieuw ontwerpen en produceren van software is een zware taak, maar zeker uitvoerbaar. Hetzelfde kan niet gezegd worden voor de CPU-architectuur die in de afgelopen decennia is ontwikkeld en volwassen is geworden met miljoenen regels onderliggende code en verschillende instructiesets. De sancties werden uiteindelijk opgeheven en Huawei ontweek een mogelijke ramp, maar het was een ruw ontwaken voor China. Volgens een recent rapport werkt de Chinese retailgigant Alibaba aan een nieuwe processor op basis van de RICS-V-architectuur.

Xuantie 910

De chip werd deze week gepresenteerd op de Cloud Summit van Alibaba. Volgens TheRegister.uk zal de chip 16 cores hebben met een kloksnelheid van maximaal 2,5 GHz, gebouwd op een 12nm procesknooppunt. Het zal gebaseerd zijn op de RV64GCV-instructieset, dus verwacht een 64-bits chip met een pijplijn van 12 graden, 16-bits brede instructies en instructies voor het vermenigvuldigen en delen van gehele getallen.

In het artikel van Ciaxinglobal staat ook dat met Pingtouge ontwikkelaars een deel van de broncode gratis op Github kunnen downloaden.

SiFive's U74 is 's werelds best presterende RISC-V-applicatieprocessor, met een maximum van 5.1 CoreMark / MHz. Als de beweringen van Alibaba over de Xuantie 910 kloppen, zal deze de kroon krijgen als 's werelds best presterende RISC-V-processor met een 7,1 / MHz-score op CoreMark.

RICS-V De weg naar China vooruit?

Sommige microarchitecturen zoals ARM worden open source genoemd, maar het is in zeer beperkte zin. Hun ISA's zijn niet echt open-source en het kernbedrijfsmodel van ARM houdt in dat ze hun ontwerpen in licentie geven aan commerciële partners. Beide toonaangevende microarchitecturen zijn eigendom van Amerikaanse bedrijven en dit is een probleem omdat ze onderhevig zijn aan sancties. Dit geeft de VS een enorme macht over China, en elke sanctie op deze licenties kan Chinese technologiebedrijven onthoofden.

RICS-V kan hier een prima alternatief zijn. Het heeft een open-source ISA, dus sancties zullen niet zo effectief zijn. RISC-V wordt ook ondersteund door grote technologiebedrijven zoals Nvidia, Google en Tesla. Adoptie en kosten zijn enkele van de uitdagingen waarmee architectuur wordt geconfronteerd, maar de vooruitgang is tot nu toe groot. De kosten zullen dalen met een grotere adoptie zoals het is met een schaalvoordeel. China heeft een aantal van zijn grote technologiebedrijven aangespoord om meer R & D-middelen in halfgeleiders te steken en de ontwikkeling van RISC-V kan de onzekerheid wegnemen waarmee men geconfronteerd wordt bij het gebruik van buitenlandse IP. Het zal natuurlijk nog enige tijd duren voordat RISC-V een zinvolle acceptatie ziet, maar de toekomst ziet er rooskleurig uit voor open source hardware.