Dit is waarom Apple snel het mobiele modembedrijf van Intel heeft gekocht tegen een gereduceerde prijs van $ 1 miljard

Intel en Apple hebben een vrij grote verkoop geïnkt. Apple Inc. koopt de smartphonemodemactiviteiten van Intel. De uiteindelijke verkoopprijs is naar verluidt $ 1 miljard. Hoewel de kostprijs misschien wat hoog lijkt, hebben Intel en Apple allebei veel te winnen bij de verkoop. De deal is uiteraard onderworpen aan wettelijke goedkeuringen en een verscheidenheid aan gebruikelijke voorwaarden. Beide bedrijven hebben er echter alle vertrouwen in dat de deal in het vierde kwartaal van 2019 kan worden afgerond.

Apple Inc. kijkt reikhalzend uit naar de overname van de smartphonemodemactiviteiten van Intel Inc. De deal met een waarde van een miljard dollar omvat verschillende componenten zoals intellectuele eigendommen (IP), hardware-apparatuur, leaseovereenkomsten en zelfs ongeveer 2.200 Intel-medewerkers. Het is vrij duidelijk dat Apple's primaire bedoeling achter het verwerven van de specifieke Intel-eenheid is om te zorgen voor een gestage en betrouwbare levering van modems en chips voor zijn smartphone-assortiment, dat alle bestaande populaire iPhone-modellen en zelfs aankomende apparaten omvat. Er zijn echter verschillende interessante variabelen in het spel die Apple heeft geprobeerd te verminderen in de zeer competitieve markt.

Wat krijgt Apple Inc. voor een miljard dollar van Intel?

Als onderdeel van de deal krijgt Apple Inc. de controle over de meeste van de belangrijkste componenten die Intel in de loop der jaren heeft weten te vergaren om een ​​formidabele smartphonemodemactiviteit op gang te brengen en te behouden. Deze omvatten intellectueel eigendom, apparatuur en leaseovereenkomsten. Als Apple wordt weggeknuppeld met zijn bestaande portfolio, zal Apple 17.000 patenten op het gebied van draadloze technologie hebben. Hoewel de enorme hoeveelheid IP die Apple nu beheert verbazingwekkend is, is het ook het brede scala aan belangrijke gebieden. Apple bezit nu effectief technologiepatenten, variërend van standaarden voor mobiele communicatie tot modems. Simpel gezegd, Apple Inc. zal in feite een formidabele mobiele en draadloze speler worden. Dit zou Apple ook in staat kunnen stellen een sterke stem te hebben in de wereldwijde licentiebesprekingen die waarschijnlijk zullen plaatsvinden tussen grote 5G-octrooihouders zoals Huawei Technologies Co Ltd., Nokia, enz.

Overigens is een smartphonemodem niet te verwarren met een mobiele CPU. Een mobiel systeem op een chip of SoC is het brein van een smartphone. Het bevat de daadwerkelijke CPU, GPU en bestuurt het RAM, de ingebouwde opslag, het display, het geluid en de meeste andere aspecten die een smartphone definiëren. Aan de andere kant is een modem exclusief verantwoordelijk voor het tot stand brengen en betrouwbaar onderhouden van alle draadloze communicatie, inclusief 4G, aankomende 5G en Wi-Fi. Hoewel Apple zijn CPU's ontwerpt voor zijn iPhones en andere apparaten, heeft het voor smartphonemodems altijd vertrouwd op externe leveranciers.

In het verleden had Apple geprobeerd met Qualcomm te werken voor smartphonemodems. Qualcomm is al lang een gevestigde speler in de modemindustrie. Het concurreert met een paar Chinese bedrijven zoals Huawei, het Finse bedrijf Nokia en het Koreaanse Samsung Electronics Co Ltd. voor draadloze netwerken en mobiele communicatie over de hele wereld.

Intel was daarentegen een relatief nieuwe speler in het veld. In feite begon Intel's grootste poging om een ​​afdeling smartphonemodems op te zetten pas vorig jaar. Het bedrijf had een volledige dochteronderneming aangekondigd met meer dan 1000 werknemers. De divisie moest 5G-modems ontwikkelen. Overigens was 5G nog in de kinderschoenen en werd er nog steeds nagedacht over de volgende generatie mobiele communicatie en een snelle draadloze datatransmissienorm. De divisie schaalde snel op en leek het goed te doen. Er waren echter verschillende beperkingen aan de groei en gezien het feit dat Apple al actief samenwerkte met Qualcomm, maakte het de zaken nog ingewikkelder.

Waarom Apple erin is geslaagd Intel's smartphonemodembedrijf over te nemen voor een gereduceerde prijs van $ 1 miljard

Het is interessant op te merken dat Intel's smartphonemodembedrijf, een vrij kleine dochteronderneming in vergelijking met de andere bedrijfssegmenten, slechts één grote klant had. Apple Inc. was Intel's grootste en belangrijkste modemklant. Het bedrijf zet echter nooit groot in op de mobiele modemactiviteiten van Intel. Het werkte ook nauw samen met Qualcomm. In feite heeft Apple nog steeds een modemleverings- en licentieovereenkomst met Qualcomm. Bovendien heeft Apple zojuist een dure rechtszaak met het bedrijf beslecht. Met de schikking zorgde Apple er in wezen voor dat zijn iPhones beschikken over Qualcomm-modemchips.

Dit betekent in wezen dat Apple ongetwijfeld zal blijven samenwerken met Qualcomm, althans in de nabije toekomst. Het betekent ook dat Intel's mobiele modembedrijf nooit echt een zekere grote en langdurige klant zou hebben gehad, noch zou hebben gehad. Er bestaat weinig twijfel over de mogelijkheden van Intel. Het tempo van de vooruitgang was echter vrij traag voor het bedrijf, terwijl de markt zich al in de implementatiefase bevindt. Tot voor kort concurreerde Intel met Qualcomm alleen om zijn enige klant tevreden te stellen. Toen Apple zijn overeenkomst met Qualcomm handhaafde, had Intel vrijwel geen keus.

Overigens werkt Apple naar verluidt nog steeds samen met het Taiwanese Global Unichip Corp. Het bedrijf lijkt te werken aan een geïntegreerd chipontwerp. Bovendien werkt Apple al samen met een ander Taiwanese bedrijf TSMC. Kortom, terwijl Apple verschillende opties op tafel heeft liggen, en een paar betrouwbare leveranciers, had Intel maar één koper. Dit kan de onderhandelingspositie van Intel ernstig hebben beïnvloed en Apple in staat hebben gesteld een vrij lage prijs vast te stellen.

Het is belangrijk op te merken dat Intel nog steeds al zijn CPU-activiteiten beheert. Het is ook eigenaar van alle andere ontwikkeling en fabricage van siliciumchips, inclusief modems voor niet-smartphonetoepassingen, zoals pc's, industriële apparatuur en zelfrijdende auto's. In wezen heeft Apple alleen de mobiele modem-business overgenomen, waardoor alle andere even belangrijke segmenten overblijven. Toch is de Intel-deal met $ 1 miljard Apple's op een na grootste ooit. De enige andere en grotere overname was van Beats Electronics in 2014 voor $ 3,2 miljard.

Wat haalt Apple uit de smartphonemodemactiviteiten van Intel:

Zoals hierboven vermeld, had Apple nooit echt een in-house ontwikkelingsafdeling voor mobiele modems. Dit dwong het bedrijf om op andere bedrijven te vertrouwen voor een cruciaal onderdeel dat verplicht is in elke smartphone, of in het geval van Apple, elke iPhone. Interessant is dat Apple altijd al zijn modems al heel lang heeft willen bouwen. Apple is eigenaar van het besturingssysteem en is eigenaar van de SoC. Daarom zou een zelfontwikkelde en exclusieve smartphonemodem een ​​voor de hand liggende keuze moeten zijn.

De volledige SoC-activiteiten van Apple zijn gebaseerd op nauwkeurige voorspellingen over integratie, miniaturisatie en kostenoptimalisatie. Bovendien integreert Qualcomm zijn modems al in zijn Snapdragon SoC's. Apple heeft er altijd de voorkeur aan gegeven om dergelijke kritieke componenten in eigen huis te laten ontwikkelen, en de implementatie van Qualcomm bewijst dat alle belangrijke communicatiestandaarden kunnen worden geassimileerd binnen een enkele modem die een integraal onderdeel is van de SoC.

Hoewel Apple dit nooit formeel heeft erkend, heeft het vorig jaar geprobeerd mobiele modems binnen zijn primaire SoC te brengen. De verhuizing werd duidelijk toen het bedrijf zijn inspanningen op het gebied van modemtechnologie verplaatste naar dezelfde chipontwerpeenheid die de aangepaste processors voor zijn apparaten maakt. Het is echter vrij duidelijk dat Apple misschien niet succesvol is geweest.

Experts geven aan dat Apple nog lang niet in de buurt was van het succesvol ontwikkelen en integreren van een mobiele modem, vooral voor 5G, binnen zijn eigen SoC. Uitgaande van het huidige ontwikkelingsritme van Apple, zou het bedrijf minstens de komende 5 tot 10 jaar nodig kunnen hebben om een ​​eigen modembedrijf op te bouwen. Met de mobiele modemactiviteiten van Intel heeft Apple echter hoogstwaarschijnlijk drie tot vijf jaar nodig om een ​​SoC met geïntegreerde 5G-modemchip te ontwikkelen. In de nabije toekomst zou Apple ervoor kunnen zorgen dat zijn iPhones worden geleverd met betrouwbare 5G-modems die naast zijn eigen SoC's werken.

Interessant is dat Apple, naast het aanzienlijk verkorten van de ontwikkeling van zijn volgende generatie smartphonemodems met 5G, ook aanzienlijk zou kunnen profiteren van de uitgebreide verzameling cruciale patenten die verschillende componenten van mobiele en draadloze communicatie definiëren. Om een ​​Apple iPhone met 5G-modem te verkopen, zou het bedrijf deals moeten sluiten met de belangrijkste houders van 5G-patenten, waaronder Nokia, Ericsson, Huawei en Qualcomm. Hoewel Apple een overeenkomst heeft met Qualcomm, is er geen bevestiging van deals met andere belangrijke belanghebbenden van 5G-normen voor mobiele communicatie. Samen met zijn eigen IP, zou de aanzienlijke stapel relevante patenten van Intel Apple een veel betere invloed geven op licentiebesprekingen. Overigens, zelfs na de verwerving van Intel's patenten, staat Apple lang niet in de buurt van Qualcomm of andere spelers. Apple zou echter deals kunnen sluiten tegen aanzienlijk lagere prijzen. In wezen heeft Apple nu een veel grotere onderhandelingschip met Intel's mobiele modemactiviteiten.

Uiteindelijk is het vrij waarschijnlijk dat Apple er langzaam maar zeker voor zal zorgen dat alle kritieke en misschien zelfs aanvullende componenten binnen zijn iPhones in eigen huis worden ontworpen en ontwikkeld. Het zou kunnen beginnen met het implementeren van de in-house uitgebreide SoC met geïntegreerde 5G-modem in zijn lagere en oudere modellen, en uiteindelijk alle Qualcomm-chips vervangen door zijn eigen chips.