Intel erkent de dominantie van AMD in multi-threaded workloads met Matisse

Zeer weinig bedrijven slagen erin hun fortuin om te draaien zoals AMD heeft gedaan. Van een overname door Microsoft en geruchten over faillissementen in 2015 tot een omzet van $ 1,27 miljard in het eerste kwartaal van 2019, waarmee de marktverwachtingen werden overtroffen. De ontwikkeling van de Zen-architectuur was erg belangrijk voor AMD, als het zoiets als het Bulldozer-fiasco zou worden, zou het bedrijf vandaag in grote problemen komen. Hoe dan ook, dat was niet het geval en AMD slaagde erin indruk te maken met hun sterke productassortiment gebouwd op de Zen-architectuur.

Tussen Bulldozer en Zen was er een groot tijdsverschil en Intel had een tijdje vrijwel geen concurrentie, dit resulteerde enigszins in een groeiende prijspremie op hun producten, waarbij veel consequente processorseries slechts werden vernieuwd. Nu AMD terug is met een geweldige line-up in zowel de server- als de thuisdesktopmarkt, krijgt Intel wat hitte. In een gelekte interne memo, bedoeld voor Intel-medewerkers, erkent het bedrijf AMD nu als een sterke concurrent.

Het bericht was getiteld als "AMD-concurrentieprofiel: waar we teen-tot-teen gaan, waarom ze weer opleven, welke chips van ons de hunne verslaan", het duikt in een aantal interessante punten, maar er is geen nieuwe informatie.

Servers en desktop-CPU's

Het bericht vermeldt enkele van de uitdagingen waarmee Intel wordt geconfronteerd en stelt:Wat verklaart de heropleving van AMD als een formidabele Intel-concurrent? Voor een deel kan het de strategische heroriëntatie van het bedrijf zijn op hoogwaardige hoogwaardige producten voor de marktsegmenten desktop, datacenter en server.”

Intel-CPU's waren altijd de beste keuze voor x86 HPC's over de hele wereld, maar AMD is nu ook concurrerend op dit front met hun EPYC-serveropstelling. AMD EPYC-processors en Radeon Instinct GPU's voeden nu de Corona Cluster in het Lawrence Livermore National Lab. De memo gaat hierop in met de vermelding “AMD heeft de laatste tijd wat grip gekregen op het winnen van public cloud-aanbiedingen. En de concurrentie van AMD wordt vooral zwaar op het gebied van high-performance computing. HPC-prestaties worden meestal bepaald door het aantal kernen en het aantal geheugenkanalen (of geheugenbandbreedte). Intel wordt op beide fronten uitgedaagd.” vervolg “AMD's aankomende next-generation Zen-core-producten, met de codenaam Rome voor servers en Matisse voor desktop, zullen onze desktop- en vooral serverconcurrentie intensiveren. Dit laatste is waarschijnlijk het meest intens in ongeveer een decennium. Op Computex kondigde AMD aan dat Matisse, de 3e generatie Ryzen 3000-serie processors van het bedrijf, vanaf 7 juli beschikbaar zou zijn.

Productieproces

Intel heeft fabricagefabrieken over de hele wereld, wat betekent dat de fabricage in-house wordt gedaan. AMD daarentegen laat hun chips vervaardigen door fabs van derden (TSMC en GF). De Intel-memo noemt dit een duidelijk voordeel en stelt:Door gebruik te maken van de 7nm-productie van TSMC - AMD produceert niet langer zijn eigen chips - kan AMD hogere kernaantallen en hogere prestaties genereren dan voorheen met Global Foundries als interne fabrikant. Deze 7nm-producten zullen de concurrentie-uitdaging van AMD op korte termijn versterken.

Intel bracht dit jaar ook 10nm "Ice Lake" -producten uit, hoewel het allemaal mobiele CPU-releases voor laptops waren. 10nm High-Performance Desktop CPU's zijn nog niet aangekondigd. De circulaire vermeldt dit ook, onder vermelding van “Onze focus moet liggen op het zo snel mogelijk op orde krijgen van onze uitvoering. We bevinden ons in een competitieve tijd, deels vanwege onze uitvoeringsproblemen, of dat nu te maken heeft met ons procestechnologieknooppunt, of met onze producten die die knooppunten onderscheppen. Dus ik denk dat de uitvoering van onze roadmap en strategie enorm zal helpen.”

Intel's geheime saus

De circulaire schrijft het succes van Intel toe aan een paar belangrijke gebieden. “Intel's geheime saus is geen enkel ingrediënt. Het zijn eerder de zes pijlers van innovatie: proces, architectuur, geheugen, interconnect, beveiliging en software“. Het meeste hiervan kan worden overeengekomen, maar het zou redelijk zijn om punten weg te nemen van de beveiliging. Intel-CPU's werden enorm beïnvloed door speculatieve uitvoeringsfouten en veel van de patches hadden direct invloed op de eindprestaties.

Ze praten hier ook over softwareondersteuning en het blijft nog steeds een duidelijk voordeel voor Intel.

Prijzen en waardepropositie

Zoals we eerder vermeldden, heeft Intel een hogere prijs dan vergelijkbare aanbiedingen. AMD is altijd een waardegericht merk geweest, zowel op het gebied van CPU als GPU. Tot voor kort concurreerden ze niet in de high-end productruimte, maar concentreerden ze zich in plaats daarvan op een sterk aanbod in het middensegment.

De circulaire raakt ook aan dit onderwerp, met de vermelding “Intel is een premium merk. Soms, en bij sommige workloads, kunnen we onder de prestaties zakken, zoals in de tweede helft van dit jaar. Op andere momenten en bij andere workloads zijn we 3x of meer performance. Onze prijsstelling zal de waarde blijven weerspiegelen die we aan onze klanten leveren.”Ze stellen ook "Bovendien zou ik zeggen dat gebruikers geen chip kopen. Ze kopen een systeem. Ze kopen een complete oplossing die software-inschakeling, leverancier-inschakeling, validatie, technische ondersteuning, beheerbaarheid, kant-en-klare ervaring, voortdurende consistentie van de leverancier en meer omvat. Dus ja, hoewel een OEM of ODM een chip kan kopen, koopt de eindgebruiker over het algemeen niet alleen een chip. We zijn van mening dat onze productprijzen ten opzichte van AMD de grote toegevoegde waarde weerspiegelen die specifiek voortkomt uit het kopen van Intel met onze decennia van ongeëvenaarde investeringen in validatie, software en beveiliging.”

Al met al was het een leuk boek om te lezen, hoewel het meeste algemeen bekend was. Deze circulaire is geplaatst op “Circuitnieuws', een portal voor alleen werknemers van Intel. De memo is gelekt op Reddit en je kunt het volledige artikel hier lezen.