Google om FTC-boete wegens vermeende YouTube COPPA-overtredingen te regelen en regels voor videocontent te herzien?

De Amerikaanse Federal Trade Commission heeft een nogal zorgwekkende zaak met Google geregeld. Het YouTube-platform voor het uploaden en delen van video's, eigendom van de zoekgigant, zou in strijd zijn met de Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA). De FTC zal naar verluidt een boete van meerdere miljoenen dollars opleggen die Google naar verwachting snel zal betalen. Naast hetzelfde, wordt van Google verwacht dat het de inhoudsregels en het beleid ingrijpend verandert. Bovendien zou YouTube Kids, de YouTube-vork die zich toelegt op kindvriendelijke inhoud, binnenkort een enorme boost kunnen krijgen in het aantal kijkers en kanalen.

Blijkbaar slaagde YouTube, het populairste en meest gebruikte platform voor sociale video-inhoud, er niet in om de privacy van kinderen adequaat te beschermen. Google zal naar verluidt een boete van meerdere miljoenen dollars moeten betalen om een ​​onderzoek naar de tekortkomingen van YouTube te regelen als het gaat om de bescherming van kinderen die de service gebruiken. De FTC was het onderzoek gestart naar het videoplatform om te verifiëren of het de federale gegevensprivacywetten had geschonden die specifiek waren opgezet om jongeren of kinderen jonger dan 13 jaar te beschermen. Overigens wijst het onderzoek, dat bijna vier jaar geleden begon, sterk op Google en YouTube schenden de Children's Online Privacy Protection Act (COPPA). Als gevolg hiervan wordt verwacht dat Google met de FTC een boete van meerdere miljoenen dollars zal schikken. Het exacte bedrag is nog niet bekend.

FTC besluit dat Google boete moet betalen omdat YouTube-mechanismen onvoldoende zijn om kinderen te beschermen

Tegen de tijd dat het onderzoek was afgerond, was de FTC er naar verluidt van overtuigd dat Google en YouTube kinderen niet voldoende beschermden en dat ze hun gegevens verzamelden, wat in strijd was met de COPPA-regels en -richtlijnen. Overigens heeft de FTC al lang verschillende hardnekkige klachten over Google, en meer specifiek over YouTube, afgehandeld.

Voorstanders van veiligheid en privacy van kinderen hebben lang volgehouden dat enkele van de meest populaire kanalen op de streaming-site op kinderen zijn gericht. Interessant is dat deze kanalen met een enorm aantal abonnees officieel vermeld zijn of bedoeld zijn voor mensen ouder dan 13 jaar. Het is echter pijnlijk duidelijk dat video's met kinderliedjes, tekenfilms en mensen die kinderspeelgoed openen, snoep eten, kinderachtige capriolen doen, enz. zijn direct gericht op jonge kinderen. Juridisch gezien stelt YouTube dat kinderen dergelijke video's onder ouderlijk toezicht kunnen bekijken. Maar in werkelijkheid is er geen adequaat verificatie- of authenticatiesysteem dat bevestigt dat kinderen inderdaad onder toezicht staan ​​tijdens het bekijken van video's op YouTube.

In wezen werd in de klachten herhaaldelijk benadrukt dat YouTube een aanzienlijk ontoereikend beschermingsmechanisme voor kinderen had. Bovendien hielden de klagers vol dat YouTube de specifieke kenmerken van COPPA verwaarloosde, die zich voornamelijk bezighoudt met het verzamelen en gebruiken van gegevens met betrekking tot minderjarigen jonger dan 13 jaar. Er wordt aangenomen dat YouTube de gegevens mogelijk heeft gebruikt om de levering van advertenties aan te passen. Met andere woorden, het platform voor het delen van video's heeft mogelijk gerichte advertenties geleverd die waren gebaseerd op de verzamelde informatie over het gebruiksgedrag van de kinderen, de geconsumeerde video's en andere surfpatronen op de site.

Google kan ermee instemmen om een ​​boete te betalen en zelfs wijzigingen aan te brengen in de manier waarop YouTube en YouTube Kids werken:

Tijdens het onderzoek heeft Google vrijwillig een aantal manieren onderzocht om kinderen verder te beschermen terwijl ze de platforms en services gebruiken. Enkele van de veranderingen die te zien zijn, zijn onder meer het beperken van reacties op video's met jonge kinderen. Een van de meest prominente methoden die in de toekomst kunnen worden toegepast, is het wijzigen van het kernalgoritme dat de volgende video in de wachtrij plaatst terwijl de kinderen video's op YouTube bekijken. De meerderheid van de kinderen bekijkt opeenvolgend meerdere video's. Vaak is het de functie voor automatisch afspelen die bepaalt welke video als volgende wordt afgespeeld. Als zodanig zou een ingrijpende herziening van het algoritme ervoor kunnen zorgen dat alleen voor kinderen geschikte video wordt geladen.

Aan de andere kant zou Google eenvoudig alle video's kunnen elimineren die duidelijk op kinderen zijn gericht. Deze drastische stap zou echter zeer nadelig zijn voor Google. Dit komt omdat er een enorme hoeveelheid van dergelijke inhoud is. Bovendien doen de meeste kanalen die dergelijke inhoud maken, veel moeite om ervoor te zorgen dat hun video's veilig zijn voor kinderen terwijl ze niet onder toezicht staan. Het is overigens zeker niet aan te raden om kinderen zonder toezicht achter te laten, aangezien zelfs peuters een zorgvuldig samengestelde afspeellijst kunnen manipuleren en uiteindelijk inhoud kunnen zien die ongepast is voor hun leeftijd.

Een van de meest ideale oplossingen die Google kan implementeren, is het verplaatsen van alle kindvriendelijke inhoud naar YouTube Kids, een splitsing van het primaire YouTube-platform. Onnodig toe te voegen, het YouTube Kids-platform is speciaal gebouwd voor kinderen. Het heeft een sterk vereenvoudigde interface met zeer weinig bedieningselementen voor de speler. Bovendien zijn er extra ouderlijk toezicht zoals kinderslot ingebouwd.

YouTube biedt namens zichzelf nog geen informatie over hoe en wat het van plan is te doen met betrekking tot de implementatie van aanvullende waarborgen voor kinderen. Sommige experts geven aan dat YouTube mogelijk geen advertenties toestaat bij inhoud die op kinderen is gericht. De belangrijkste bron van inkomsten van YouTube zijn advertenties. Bovendien is het platform afhankelijk van makers van inhoud die vrijwillig inhoud maken en indienen. Zonder reclame zou geen van de partijen enige stimulans hebben om professioneel gemaakte inhoud te creëren en te hosten. Dit kan ook de kwaliteit van de inhoud verminderen, waardoor YouTube verder wordt geschaad.

Veranderingen die door Google worden doorgevoerd, kunnen een sterk precedent vormen en andere sociale mediaplatforms dwingen om te volgen

De boete van miljoenen dollars lijkt financieel gezien misschien niet zo'n groot probleem. Het is echter zeker groot omdat het gemakkelijk een precedent kan scheppen. Per slot van rekening komen nogal wat problemen die tijdens het YouTube-onderzoek van de overheid aan de orde kwamen vrij vaak voor bij verschillende populaire online diensten en sociale mediaplatforms zoals Instagram en Snapchat. Zelfs enkele enorme online gamingplatforms zoals Fortnite zouden onder de bevoegdheid van de herziening kunnen vallen.

De boete van de FTC op Google vanwege de ontoereikende bescherming en waarborgen van YouTube voor kinderen onder de 13 jaar, zou bijna alle andere sociale mediaplatforms kunnen dwingen manieren en methoden grondig te onderzoeken om relevante en adequate waarborgen te bieden om ervoor te zorgen dat kinderen volwassenen bij zich hebben tijdens video's en andere inhoud wordt verbruikt. Interessant is dat Google, niet wachtend op de invoering van strenge regels, binnenkort zelf enkele fundamentele wijzigingen in het YouTube-platform zou kunnen aanbrengen.

Internettoegang, sociale media en andere online platforms worden tegenwoordig steeds meer door kinderen gebruikt. Volgens sommige onderzoeken brengen kinderen en tieners bijna 20 uur per maand online door, en dit aantal neemt alleen maar toe. Naarmate de technologie en het gebruik ervan evolueert, hebben regelgevers zoals FTC een steeds grotere verplichting om een ​​sterk en streng toezicht te houden op de sociale-mediaplatforms om ervoor te zorgen dat ze kinderen online beschermen.

Interessant is dat gewone en bezorgde burgers de mogelijkheid hebben om hun suggesties voor te leggen aan de regelgevers. De FTC heeft een commentaarperiode geopend op COPPA. De toezichthouder nodigt opmerkingen en suggesties uit over updates van de wet om veranderende en evoluerende technologie te ondersteunen. De regels zijn in 2013 voor het laatst aanzienlijk bijgewerkt. De nadruk die tijd lag echter op consumentengedrag rond mobiele apparaten en sociale media.

Het lopende venster vraagt ​​specifiek naar manieren om de kinderen online te beschermen. Mensen zouden ook de vereisten kunnen voorstellen voor sites die gericht zijn op kinderen en hoe interactieve tv en games moeten worden aangepakt, deelde FTC-voorzitter Joe Simons in een persbericht: "In het licht van de snelle technologische veranderingen die van invloed zijn op de online kindermarkt, moeten we ervoor zorgen dat COPPA effectief blijft. We zetten ons in voor een sterke handhaving van de COPPA, evenals een bereik van de industrie en een zakelijke hotline van COPPA om een ​​hoog niveau van COPPA-naleving te bevorderen. Maar we moeten de Regel ook regelmatig opnieuw bekijken en, indien nodig, bijwerken.”