Intel Iris Xe MAX Discrete GPU - wat u moet weten
Intel is al geruime tijd open over zijn avonturen in de GPU-ontwikkelingsruimte. Het bedrijf heeft in het verleden met het idee gewerkt, maar nu zijn ze naar buiten gekomen en hebben ze hun inspanningen bevestigd om hun eigen discrete grafische kaart en mobiele GPU-oplossingen te ontwikkelen. Na een wankele start en een teleurstellende demo, twijfelden veel enthousiastelingen en recensenten in de technische ruimte aan de eerste poging van Intel, omdat het leek alsof de CPU-gigant moeite had om een product op de markt te brengen dat kon concurreren met het bestaande aanbod. Dat eindigde allemaal in een flits op 31 oktoberst, 2020 toen Intel zijn eerste discrete GPU in meer dan twee decennia lanceerde, bekend als de Intel Iris Xe MAX.
Toegegeven, de Iris Xe MAX is nog steeds een mobiele GPU die bedoeld is om te worden gebruikt in laptops en dunne en lichte notebooks van het soort, maar dat neemt niets weg van het belang van deze eerste stap. Intel is een enorm bedrijf, met een gigantisch R & D-budget, bekwame ingenieurs en tientallen jaren ervaring. Als ze klaar zijn om de GPU-markt te betreden met een product als Iris Xe MAX, dan zou het op zijn minst aan de horizon van AMD en Nvidia moeten verschijnen. De Iris Xe MAX is Intel's eerste stap op de GPU-markt, waarbij het bedrijf ook werkt aan discrete desktop grafische kaarten die in de toekomst moeten worden gelanceerd. De Iris Xe MAX is een volledig discrete GPU-oplossing die wordt geleverd in OEM-laptops van bedrijven als Acer, ASUS, Dell en meer.
Intel's intrede op de GPU-markt
Met de Intel Iris Xe MAX biedt Intel een matig krachtige discrete mobiele GPU voor gebruik in notebooks en dunne en lichte laptops. De Iris Xe MAX is gebaseerd op Intels DG1 GPU, die ook in het hart van Intels eerste desktop grafische kaart zou moeten zitten. De DG1 GPU werd getoond op CES 2020, waar Intel de chip presenteerde in laptops en ook in een grafische kaart voor pre-productieontwikkeling. Hoewel dat misschien opwindend nieuws lijkt voor mensen die op zoek zijn naar GPU-prestaties van desktopkwaliteit in een laptop, moeten ze niet al te enthousiast worden over de Xe MAX, aangezien het nog steeds een zeer beperkte versie is van de dobbelsteen die uiteindelijk in een volledige grafische kaart.
Architectuur en basisprincipes
De Intel Xe MAX Graphics-oplossing is gebaseerd op de reeds bestaande Xe-LP-architectuur, die de basis vormt van de iGPU in de Intel Tiger Lake-chips. De laptop-CPU's die Intel momenteel verkoopt op basis van de Tiger Lake-architectuur, bevatten al een iGPU die op deze architectuur is gebaseerd. Dus wat is het doel van het toevoegen van een andere GPU op basis van hetzelfde ontwerp? Het antwoord daarop is vrij eenvoudig. Hoewel de Intel Tiger Lake iGPU niets meer is dan een doorgeefluik voor het beeldscherm van uw laptop, biedt de Iris Xe Max Graphics-optie een upgrade van de bestaande iGPU, wat aantrekkelijk kan zijn voor mensen die iets productiefs willen doen dat gebruikmaakt van de snellere grafische prestaties. Toch is de Xe MAX op geen enkele manier een GPU van enthousiaste klasse of zelfs maar een concurrent van de mobiele GPU's van Nvidia of AMD, de Xe MAX bestaat als upgrade-optie voor diegenen die grafisch intensieve productiviteitstaken op hun laptop willen uitvoeren.
Nu vraag je je misschien af, is de ingebouwde GPU van de Tiger Lake-chips niet voldoende voor enige basisfunctionaliteit die je van een iGPU mag verwachten? Welnu, het antwoord is ja, maar dat betekent niet dat de Xe MAX een irrelevant product is. Het houdt nog steeds zijn plaats goed in een krappe markt, ingeklemd tussen de iGPU van de CPU's zelf, en enkele van de meer volwassen en snellere mobiele dGPU-opties zoals de Nvidia MX350. Het is belangrijk op te merken dat Intel nog geen enkele vorm van multi-GPU-ondersteuning zoals SLI en CrossFire voor hun GPU's heeft ontwikkeld, dus het is niet mogelijk om extra prestaties uit een Tiger Lake-gebaseerde laptop te persen door de kracht van de Xe MAX te combineren. met de iGPU van de CPU zelf. Hoewel dat een vrij eenvoudige en gemakkelijke manier zou zijn om het grafische vermogen van deze laptops te vergroten, is het helaas nog niet mogelijk. Daarom, voor mensen die op zoek zijn naar iets meer vermogen dan de iGPU kan opbrengen, zou de Iris Xe MAX-upgrade-optie zeker aantrekkelijk moeten zijn.
Diepe duik
Voor het diepe duikgedeelte van het artikel is het belangrijk om eerst de kernspecificaties van de Intel Iris Xe MAX dGPU te bekijken.
De Xe MAX is dus afgeleid van Intels Tiger Lake iGPU, wat duidelijk te zien is als deze twee naast elkaar worden vergeleken. De architectuur achter de twee, namelijk Xe-LP, was ontworpen om 96 EU's te hebben, dus Intel plaatste 96 EU's in zowel de Tiger Lake iGPU als bijgevolg de Xe MAX dGPU. De overeenkomsten houden hier niet op, want zowel de Tiger Lake iGPU als de Xe MAX dGPU bevatten dezelfde twee Xe-LP-mediacoderingsblokken, dezelfde 128-bits geheugencontroller en zelfs dezelfde displaycontroller. De DG1 / Xe MAX kan ook H.264 / H.265 / AV1-decodering uitvoeren omdat Intel de videodecoderingsblokken niet eens heeft verwijderd. Dit kan van pas komen bij videotranscodering op de chip.
Intel heeft begrijpelijkerwijs geen dobbelsteengroottes of transistortellingen verstrekt voor de DG1 GPU, maar een ruwe schatting van gerenommeerde bronnen zou de dobbelsteen op ongeveer 72 mm brengen2. Dit is een ruwe schatting, maar het plaatst de DG1 aan de onderkant van de GPU-formaten, wat haalbaar is dankzij Intels 10nm SuperFin-proces dat wordt gebruikt om de GPU te vervaardigen.
Het grootste voordeel dat de Xe Max heeft ten opzichte van de iGPU van de Tiger Lake CPU's is de kloksnelheid. De Intel Iris Xe MAX kan een boost geven tot 1,65 GHz, terwijl zelfs de snelste Tiger Lake-U iGPU een turbo tot 1,35 GHz kan hebben. Deze cijfers zijn eigenlijk niet indicatief voor real-world prestatieverschillen in termen van laptops, omdat de warmte- en stroomafgiftekarakteristieken een grote rol kunnen spelen in de werkelijke kloksnelheden en de duur van de boostperiode.
De Xe MAX deelt ook dezelfde controller als de Tiger Lake CPU's, wat betekent dat dit de eerste stand-alone dGPU is met LPDDR4X-ondersteuning op het gebied van RAM. Dat is interessant en misschien zelfs een zorgwekkende keuze, omdat de GPU-oplossingen meestal het snellere GDDR-type geheugen gebruiken dat aanzienlijke verbeteringen in de bandbreedte biedt. Toch zou het interessant zijn om de Xe MAX te zien concurreren met andere aanbiedingen zoals de MX350 van Nvidia.
Prestatie
Voor alle duidelijkheid: niemand had eigenlijk verwacht dat Intels eerste discrete mobiele GPU een gaming-krachtpatser zou zijn, en dat is het niet. In feite positioneert Intel de Iris XE MAX niet als een game-oplossing, maar wordt hij vrij zorgvuldig gepositioneerd als een upgrade-optie gericht op makers van mobiele inhoud en lichte productiviteitstoepassingen. De Iris Xe MAX is letterlijk een tweede GPU in het systeem. Het is geen discrete GPU waarmee je de nieuwste en beste AAA-games op oogverblindende detailniveaus kunt draaien, maar niemand had dat echt verwacht. Intel is vrij duidelijk en open over de producthiërarchie rond de Xe MAX en weet ook dat het geen forse prijspremie kan rechtvaardigen voor hun eerste poging tot een discrete GPU.
Dus voor wie is de Iris Xe MAX precies bedoeld? Intel werpt Xe MAX voornamelijk op als een upgrade-optie voor het maken van mobiele inhoud. Dit betekent dat de Xe MAX zou worden gebruikt als een extra processor om te helpen bij videocodering en andere taken die gebruikmaken van GPU-versnelde computing, zoals rendering, enz. Dit type workflow omvat toepassingen zoals Handbrake, Topaz 'Gigapixel AI Image-upsampling-software en andere productiviteitstaken zoals deze. Een matig krachtige dGPU-upgrade-optie zoals de Iris Xe MAX is volkomen logisch in deze scenario's, omdat je niet de kracht nodig hebt van een veel duurdere afzonderlijke GPU zoals de MX350 van Nvidia, maar je wilt ook geen concessies doen aan de GPU-computertoepassing prestaties door vast te houden aan de iGPU van de Tiger Lake-CPU's. Dit is waar de Iris Xe MAX-upgrade het meest logisch zou zijn.
Gamen op XE Max
Zoals eerder in het artikel besproken, plaatst Intel deze dGPU-oplossing niet bepaald als een mobiel gaming-gericht product, maar dit betekent niet dat de GPU helemaal geen games draait. Het is krachtiger dan de geïntegreerde grafische kaart, dus het zou een zekere prestatieverbetering in games moeten leveren, toch? Nou ja, maar in beperkte mate. Verschillende testbronnen hebben aangetoond dat de Intel Iris XE Max-oplossing ongeveer 20% sneller is in gaming dan de geïntegreerde iGPU op de mobiele CPU's van Tiger Lake. Deze marge van prestatieverbetering is niet wereldschokkend, maar ook zeker niet bespottelijk. De belangrijkste reden voor de verbeterde prestaties is de hogere kloksnelheden van de XE Max in vergelijking met de iGPU, aangezien beide grafische oplossingen dezelfde kernarchitectuur delen.
Er is een beetje een addertje onder het gras aan deze prestatieverbetering, zoals verwacht. Intel is volledig transparant geweest over het feit dat de grafische kaart van de Iris Xe MAX, hoewel sneller op papier, niet altijd betere prestaties levert in games dan de geïntegreerde grafische kaart. Het is de taak van de arbiter (opgenomen in de stuurprogramma's van de dGPU) om te bepalen welke oplossing het beste is geoptimaliseerd voor een bepaalde workflow, en om de rekentaken naar die specifieke GPU te leiden.
Hoewel Intel hier geen bijzonder hoge lat legt, zou hun Iris Xe MAX grafische oplossing behoorlijk concurrerend moeten zijn met Nvidia's MX350 in gaming en fatsoenlijke prestaties moeten leveren bij 1080p in de meeste games.
Wat het betekent voor desktop-GPU's
Het is duidelijk dat de Iris Xe MAX niet het eindproduct zal zijn dat Intel op de dGPU-markt uitbrengt. Het is duidelijk dat dit slechts een springplank is voor Intel om op weg te gaan naar grotere en betere dingen, waarvan de belangrijkste zeker de discrete desktop grafische kaart zal zijn. Nu is de Iris Xe MAX een mobiele oplossing, maar hij gebruikt exact dezelfde kernarchitectuur als de grotere grafische kaart voor ontwikkeling die Intel liet zien op CES 2020. De kaart is gebaseerd op de DG1 GPU van Intel, die een concurrerend aanbod belooft te worden naar de grafische kaarten van Nvidia en AMD ergens in de toekomst.
Het is moeilijk te voorspellen op welk marktsegment Intel zich zou kunnen richten met zijn discrete grafische kaart, maar gezien de marktsituatie en de rommel die we momenteel zien van zowel Nvidia als AMD, zou het in het voordeel van Intel zijn om te concurreren in meerdere grafische kaarten. kaart marktsegmenten. Concurrentie geven aan de grotere spelers zou beslist gemakkelijker zijn gezegd dan gedaan, maar Intel lijkt op de goede weg te zijn, tenminste in ontwikkelingszin.
Laatste woorden
De Intel Iris Xe MAX is niet de revolutionaire gaming-dGPU waar liefhebbers misschien van hebben gedroomd, maar dat is niet de bedoeling. De Xe MAX is afgeleid van dezelfde kernarchitectuur als de Tiger Lake iGPU's, maar met een specifiek doel voor ogen. De grafische oplossing Iris Xe MAX zou een upgrade-optie moeten zijn die beschikbaar is voor diegenen die betere weergave- en productiviteitsprestaties in een mobiele chip willen zonder overdreven te worden voor de spelprestaties met de krachtigere Nvidia- en AMD dGPU-oplossingen. Het is zorgvuldig gepositioneerd als een springplank die gebruikers de keuze biedt om te upgraden naar een redelijk capabele dGPU in plaats van de iGPU te gebruiken voor taken die wat veeleisender zijn.
Uiteindelijk is de Iris Xe MAX een interessant en opwindend product, niet vanwege zijn prestaties of zijn marktpositie, maar eerder vanwege het feit dat dit Intel's intrede op de dGPU-markt markeert. De Iris Xe MAX is de eerste stap die Intel heeft gezet op weg naar hun onvermijdelijke intrede op de desktop GPU-markt, en dat is iets om erg enthousiast over te zijn.
