Makers van webbrowsers zijn verantwoordelijk voor de belangrijkste webstandaarden nu W3C achteruitgaat?

Apple, Google, Microsoft en Mozilla, de toonaangevende makers van webbrowsers, lijken gezamenlijk stand te hebben gehouden en gewonnen tegen het World Wide Web Consortium. Samen ontwerpt, ontwikkelt en implementeert de groep de meest populaire webbrowsers die door miljoenen internetgebruikers worden gebruikt. Safari, Chrome, Edge en Firefox zijn tegenwoordig de dominante webbrowsers en het is duidelijk dat hun makers beslissen wat ze in hun programma's stoppen.

Het World Wide Web Consortium, gewoonlijk W3C genoemd, heeft de ontwerpers van webbrowsers effectief de controle gegeven over het ontwerpen van enkele van de belangrijkste webstandaarden. De normalisatie-instelling voor het World Wide Web heeft officieel de publicatie van toekomstige HTML- en DOM-standaarden opgegeven. De groep die wordt voorgezeten door de makers van webbrowsers, zal nu deze beslissingen kunnen nemen. Het W3C en zijn leden zullen in plaats daarvan "aanbevelingen" opstellen voor toekomstige webstandaarden die de functies bevatten die ze nodig hebben. Onnodig te vermelden dat dit duidelijk aangeeft dat het W3C de beslissende rol van Apple, Google, Microsoft en Mozilla lijkt te hebben aanvaard.

De branchegroep die bestaat uit Apple, Google, Microsoft en Mozilla heet officieel de Web Hypertext Application Technology Working Group of WHATWG. De branche van de webbrowsers is al in 2004 gemaakt. Blijkbaar waren de makers van Safari, Chrome, Internet Explorer, Edge en Firefox-webbrowsers van mening dat het W3C niet actief was in het ontwikkelen van een modernere HTML-standaard. Bovendien leek de WHATWG in strijd met de migratie van het W3C naar XHTML en een geavanceerde vorm van HTML met een XML-achtige structuur.

WHATWG was sterk van mening dat het leiderschap van het W3C niet de belangen van de webontwikkelingsgemeenschap voor ogen had. Dit komt voornamelijk doordat het W3C verschillende niet-browsergerelateerde entiteiten of leden had. Uiteindelijk kwam de WHATWG-groep in opstand. De groep heeft uiteindelijk de HTML 5-standaard overgenomen en ontwikkeld. Interessant genoeg keurde de W3C-groep de HTML 5-standaard formeel goed als de volgende grote iteratie van de HTML-webstandaard.

Hoewel de twee groepen samenwerkten, leidde de WHATWG meestal de ontwikkeling. De groep heeft zelfs verschillende nieuwe functies opgenomen voordat ze formeel werden goedgekeurd door W3C. Dit gaf duidelijk aan dat browserverkopers het verkrijgen van W3C-goedkeuring als slechts een formaliteit beschouwden. De zwakke samenwerking eindigde abrupt toen de WHATWG-groep zich verzette tegen de plannen van het W3C om versie 4.1 van de DOM-standaard goed te keuren.

De twee strijdende groepen lijken hun meningsverschillen echter in der minne te hebben opgelost. W3C en WHATWG kondigden aan dat ze een nieuw Memorandum of Understanding (MoU) hebben ondertekend. Volgens dit MoU geeft W3C officieel de publicatie van toekomstige HTML- en DOM-standaarden op ten gunste van de WHATWG. In wezen heeft W3C volledige autonomie gegeven aan browserverkopers over verschillende kritieke functies en standaarden.

Binnen afzienbare tijd zullen het W3C en zijn leden ‘aanbevelingen’ opstellen voor toekomstige webstandaarden met de functies die ze nodig hebben. WHATWG zal dan beslissen wat het in hun webbrowsers maakt. De officiële versie van de HTML-standaard zal daarom bekend staan ​​als de HTML Living Standard. Ook de DOM-standaard zal bekend staan ​​als DOM Living Standard. Onnodig toe te voegen, beide worden momenteel onderhouden door de WHATWG.