Intel Next-Gen Comet Lake CPU's kunnen PCIe 4.0 niet ondersteunen en zullen halve snelheid draaien op PCIe 3.0?

Intel's problemen met de overgang naar de volgende evolutionaire stap in het verkleinen van de CPU-transistorgrootte kunnen slechts een van de vele uitdagingen zijn waarmee het bedrijf te maken heeft. Volgens meerdere rapporten ondervindt Intel problemen om over te gaan op en toe te passen op de volgende generatie PCI Express Lane of PCIe 4.0. Het lijkt erop dat Intel's aankomende Comet Lake-gebaseerde CPU's op PCIe 3.0-snelheden zullen werken. Als de rapporten kloppen, zal dit aspect een zware klap zijn voor Intel en voor de potentiële kopers.

Het 10nm Fabrication-knooppunt voor Intel ondersteunt mogelijk alleen PCIe 3.0-standaarden. De standaard is behoorlijk oud en is ingehaald door de nieuwere PCIe 4.0-standaard. In feite heeft AMD niet alleen heeft met succes alle CPU's en GPU's overgezet op het 7nm fabricageproces, maar het heeft zelfs de PCIe 4.0-signaleringssnelheden overgenomen. Omdat Intel niet alleen problemen heeft met 10nm, maar ook de PCIe 4.0-standaarden verlaat, is de keuze voor CPU-kopers wordt steeds duidelijker.

Intel's uitdagingen op weg naar het 10nm-productieproces en belemmert de acceptatie van nieuwere standaarden en technologieën?

Het is geen geheim dat Intel verschillende hindernissen heeft overwonnen bij de overgang naar de volgende fase van het verkleinen van de CPU-productie. Intel is geweest lange tijd op het 14nm fabricageproces gereden. Het bedrijf kan niet met succes migreren naar het 10nm fabricageproces voor een behoorlijke tijd. Intel zelfs benaderde Samsung om zijn chips te vervaardigen. Het bedrijf heeft zelfs overwogen het 10nm Fabrication Node laten vallen en direct naar het 7nm-proces gaan. Die plannen zijn echter ook niet uitgekomen.

Best recent, specificaties en kenmerken van een paar aanstaande Intel-CPU's lekten online. Op basis van de vermeende informatie lijkt het erop dat Intel alleen kernen toevoegt aan de nieuwe en nog onaangekondigde processors. Hoewel deze methode enige prestatieverbeteringen oplevert, slagen ze er niet in om de snelheid van elke individuele kern te verhogen. Nieuwe rapporten geven nu sterk aan dat dergelijke technieken Intel zouden kunnen schaden. Het lijkt erop dat de moeilijkheid van Intel om te evolueren naar het 10nm-productieproces niet alleen de mogelijkheid heeft om over te stappen naar nieuwere architecturen, maar ook heeft geleid tot langzamere overgangen naar andere nieuwe technologieën. Het grootste slachtoffer is de adoptie van de PCIe 4.0-standaard.

Algemeen werd aangenomen dat Intel PCIe 4.0 zou adopteren en ondersteunen bij de overgang naar een nieuwe microarchitectuur. Interessant is dat, aangenomen dat Intel Comet Lake CPU's PCIe 4.0 ondersteunen, moederbordfabrikanten de Socket 1200 ondersteunen inclusief de nodige componenten, zoals ReDrivers en externe klokgeneratoren, om de functie in te schakelen. Nu blijkt echter dat Intel-CPU's, zelfs die gebaseerd op Comet Lake-microarchitectuur, PCIe 4.0 mogelijk niet ondersteunen.

Moederbordleveranciers hebben te maken met moeilijke keuze wat betreft ondersteuning van Intel's Socket 1200 Comet Lake CPU's:

Overigens hebben moederbordfabrikanten nog steeds goede hoop dat Intel CPU's binnenkort met PCIe 4.0-ondersteuning zullen komen. De componenten die PCIe 4.0 mogelijk maken, kunnen van pas komen wanneer gebruikers de volgende generatie Rocket Lake-processors aansluiten. Het is echter niet precies bekend dat Intel volledige achterwaartse compatibiliteit met chipsets van de vorige generatie mogelijk maakt. Gezien de onzekerheid, zouden moederbordleveranciers de dure componenten kunnen verwijderen voordat het ontwerp en de fabricage van Socket 1200-moederborden zijn afgerond.

Intel Comet Lake-CPU's kunnen inpakken maar liefst 10 kernen. Hoewel de Core-telling is gestegen, zijn er ook veel ongewenste aspecten. Intel verhoogde de aanbevolen ‘Tau’ -duur (de hoeveelheid tijd die de chip doorbrengt in PL2-booststatussen) van 28 seconden naar 56 seconden. Deze chips worden ook heter en verbruiken veel meer stroom. De aankomende Intel Comet Lake CPU's hebben een vermogensniveau 1 van 127 W en een vermogensniveau 2 van 250 W. Onnodig toe te voegen, deze CPU's vereisen een krachtigere stroomvoorziening en krachtige koelsysteemondersteuning.

Nu Intel's ondersteuning en acceptatie van PCIe 4.0 vertraagd en onzeker is, kunnen veel ondersteunende industrieën met problemen te maken krijgen. De meest opvallende vermeldingen zijn de volgende generatie SSD's en grafische kaarten die bij de snellere PCIe 4.0 worden geleverd. Overigens is PCIe 4.0 twee keer zo snel als PCIe 3.0.