Microsoft luistert naar Skype- en Cortana-opnames, net als Apple en Google onthult ernstig verval van privacy en vertrouwelijkheid

Microsoft heeft naar verluidt audiofragmenten naar echte mensen gestuurd voor "analyse en verbetering" van zijn diensten. Nadat Google en Apple allebei toegaven dezelfde controversiële methode te gebruiken, blijkt dat ook Microsoft hetzelfde heeft gedaan. De persoonlijke gesprekken tussen Skype-gebruikers en audio-instructies die werden gegeven aan Cortana die opzettelijk werd blootgesteld aan mensen is een serieus probleem voor mensen die terloops gebruik hebben gemaakt van de diensten, uitgaande van privacy en vertrouwelijkheid.

Menselijke contractanten die voor Microsoft werken, hebben geluisterd naar persoonlijke en privégesprekken van Skype-gebruikers. De audioclips zijn verkregen via de vertaaldienst van de software, meldt Motherboard, een website die beweert de relevante cache van interne documenten, screenshots en audio-opnames te hebben. Overigens vermeldt Microsoft op de officiële website van Skype openlijk dat het bedrijf audio van telefoongesprekken kan analyseren die een gebruiker wil vertalen om de services van het chatplatform te verbeteren. In de verklaring wordt echter weggelaten wie of wat de analyse daadwerkelijk uitvoert. Deze dubbelzinnigheid, gecombineerd met de ietwat langdurige methodologie van opt-out en de verschillende waargenomen voordelen, hebben ervoor gezorgd dat duizenden gebruikers het platform actief blijven gebruiken.

Microsoft Skype- en Cortana-audioclips die door menselijke aannemers worden geraadpleegd en geanalyseerd in plaats van AI?

Volgens Motherboard, dat een anonieme aannemer citeert, luistert Microsoft naar je Skype- en Cortana-audio. Net als de methodologie van Google en Apple om menselijke aannemers in te huren om audiofragmenten te analyseren, stuurt Microsoft ook kleine audiofragmenten naar zijn grote aantal menselijke aannemers over de hele wereld voor analyse. De audiofragmenten varieerden van 5 tot 10 seconden lang. Het is zeer waarschijnlijk dat Microsoft de nodige voorzorgsmaatregelen heeft genomen om ervoor te zorgen dat de opnamen niet aan gebruikersreferenties zijn gebonden.

De belangrijkste zorg hier is echter dat Microsoft nooit duidelijk heeft onthuld dat het echte mensen waren die luisterden. Microsoft heeft gebruikers duidelijk laten weten dat een deel van hun audio zal worden geanalyseerd. De meerderheid van de gebruikers zou dat echter meteen aannemen Microsoft zou vertrouwen op kunstmatige intelligentie (AI) om door de audio te gaan om de nauwkeurigheid te verbeteren. Een op AI gebaseerde luisterserver kan de meeste gebruikers zeker verschillende voordelen bieden, waaronder degenen die lijden aan spraakgebrek.

Spraakherkenningssystemen die in services zoals Skype, Cortana, Apple's Siri, Amazon's Alexa en Google's virtuele assistent worden gebruikt, zijn sterk afhankelijk van technologieën die proberen de duidelijkheid van audio te verbeteren en als uitbreiding de nauwkeurigheid. Afgezien van het gebruik van meerdere microfoons, profiteren zelfs Smart Speakers die naar audio-instructies luisteren en relevante informatie of antwoorden doorgeven enorm van AI-gebaseerde technologieën.

Microsoft claimt duidelijk beleid inzake privacy en gebruikerstoestemming

Het ontbreken van duidelijkheid over wie of wat naar de audio-opnames luistert, is zeker een punt van zorg. Microsoft benadrukt echter dat het bedrijf duidelijk beleid over het waarborgen van de privacy van gebruikers. Bovendien zorgt het bedrijf ervoor dat gebruikers bereidwillig toestemming geven voor het opnemen van hun audio en er zelfs mee instemmen dat deze worden geanalyseerd om "de kwaliteit van de dienstverlening te verbeteren". Een FAQ voor Skype Translator maakt het ruimschoots duidelijk. “Skype verzamelt en gebruikt uw gesprek om Microsoft-producten en -services te helpen verbeteren. Om de vertaal- en spraakherkenningstechnologie te helpen leren en groeien, worden zinnen en automatische transcripties geanalyseerd en worden eventuele correcties in ons systeem ingevoerd om betere services te bouwen. " Maar nergens staat er duidelijk dat mensen mogelijk luisteren naar audio die is vastgelegd door de vertalerservice.

Hoewel de meeste opnames van korte duur zijn, geven sommige rapporten aan dat ze ook langer kunnen zijn. De lengte van de audio-opname die voor analyse wordt verstrekt, kan afhangen van de complexiteit van spraak of andere factoren, zoals coherentie, die AI nog steeds moeilijk vindt.

Desalniettemin is het feit dat echte mensen naar audio-opnamen kunnen luisteren, waarvan sommige naar verluidt vrij intiem en privé waren, zeker zorgwekkend. Apple en Google namen hiervan kennis en hebben onlangs hun gebruik van menselijke transcribenten voor hun respectievelijke Siri en Google Assistant opgeschort. Deze bedrijven ondernamen echter pas actie na een ernstige en aanhoudende reactie die volgde op soortgelijke mediaberichtgeving over de praktijken van de bedrijven.

Microsoft Skype kreeg de mogelijkheid om vertaaldiensten aan te bieden in 2015. Hierdoor konden gebruikers bijna in realtime audio-vertalingen krijgen tijdens telefoon- en videogesprekken. Interessant is dat voordat de functie werd gelanceerd, een veel gepubliceerd artikel de inspanningen van Microsoft om vakkundig gebruik te maken van AI om zijn taalvertaler op te bouwen, prees. Dit wekte ontegensprekelijk de sterke indruk dat Microsoft voornamelijk AI gebruikt om de service te verbeteren. Hoewel Microsoft vertrouwt in hoge mate op AI en het heeft een sterke opmars gemaakt in het begrijpen van menselijke spraak, machine learning wordt vaak aangevuld met intelligentie en begrip van echte mensen. Aannemers zijn verantwoordelijk voor het opvullen van de hiaten en het helpen van AI om haar algoritmen te verbeteren.